거장마저 고전한 韓영화 ‘위기’ 여전…日애니 ‘승승장구'[연말정산]

2025년 손익분기점을 돌파한 한국 영화들. 각 배급사 제공

2023년 코로나19 엔데믹(endemic, 풍토병으로 굳어진 감염병)이 선언된 이후 2년이 지났지만, 한국 영화계에서 ‘위기’와 ‘침체’라는 키워드는 여전히 이어지고 있다.

오히려 갈수록 악화하는 상황에서 거장들마저 고전하거나, 극장 영화를 고집하던 거장도 OTT(온라인동영상서비스)로 떠났다. 한국 영화가 힘을 못 쓰는 사이 일본 애니메이션은 승승장구했다. 천만은커녕 그 절반인 500만을 넘는 영화조차 찾아보기 힘들어지면서 극장도 또다시 살길을 찾아 나섰다.

고전 중인 한국 영화를 제치고 2025년 극장가를 접수한 것은 지난해에 이어 올해도 강세를 보인 일본 애니메이션이다.

일본 애니메이션 ‘극장판 귀멸의 칼날: 무한성편'(총관객 수 568만 1184명)은 디즈니 대작 ‘주토피아 2’ 개봉 전까지 국내 박스오피스 1위를 지켰다.

애니메이션 영화가 한 해 국내 박스오피스 기록에서 전체 1위를 차지한 것은 이번이 ‘최초’다. 또한 ‘극장판 귀멸의 칼날: 무한성편’은 2024년 개봉한 ‘스즈메의 문단속’이 세운 기록을 2년 만에 갈아치우며 국내 개봉 일본 영화 역대 관객 수 1위라는 기록까지 가져갔다.

국내 최대 멀티플렉스인 CJ CGV는 올해 두 차례 희망퇴직을 시행했고, 롯데시네마, 롯데엔터테인먼트, 샤롯데씨어터 등 롯데그룹의 영화·공연 사업을 담당하는 롯데컬처웍스 역시 희망퇴직 신청을 받았다.

침체한 영화 산업 속에서 돌파구를 찾기 위한 움직임도 나왔다. 멀티플렉스 3사 중 롯데시네마와 메가박스를 운영하는 롯데컬처웍스와 메가박스중앙은 지난 5월 합병 추진 계획을 밝혔다. “차별화된 상영 환경 구축, 안정적인 한국 영화시장 투자, 경쟁력 있는 콘텐츠 확보를 통해 지속 가능한 사업 환경을 구축하겠다는 것이 이번 합병의 주요 골자”라고 밝혔다.

올해의 한국 영화로 손꼽히는 윤가은 감독의 ‘세계의 주인’은 독립·예술영화라는 한계 속에서도 꾸준히 관객들을 극장으로 불러 모으며 누적 관객 수 17만 명을 넘어섰다. 거장의 작품이나 대규모 예산이 투입된 상업영화가 아님에도 ‘세계의 주인’은 한한령 이후 한국 영화의 중국 진출이 얼어붙은 상황에서 중국 배급사를 확정하는 쾌거를 이뤄냈다.

박찬욱 감독의 ‘어쩔수가없다’는 국내 박스오피스에서는 부진했지만, 해외 유수 영화제에서는 끊임없는 러브콜을 받고 있다. 특히 한국 영화 ‘최초’로 골든글로브 작품상 후보에 지명되는 대기록을 썼다.