미켈 아르테타는 팬들에게 사과하며, 본머스 상대로 홈에서 2대1로 패하면서 프리미어리그 우승 경쟁이 다시 불붙은 상황을 두고 아스날이 “완전히 얻어맞은 기분”이라고 말했다.
맨시티는 첼시 원정에서 이길 경우, 1경기 덜 치른 상황에서 아스날과 승점 차를 6점까지 줄일 수 있다. 이후 다음 주 일요일에는 에티하드 스타디움에서 아스날과 맞붙는다.
아스날은 최근 4경기에서 3패를 당했는데, 카라바오컵 결승에서 맨시티, FA컵 8강에서 사우스햄튼에 패하며 ‘쿼드러플’의 꿈이 좌절되었다.
“그냥 얻어맞은 기분입니다. 선수들에게도 그렇게 말했습니다. 중요한 것은 우리가 어떻게 반응하느냐입니다. 이제부터는 다시 시작입니다. 더 빠른 템포, 더 강한 투지, 그리고 명확한 방향성이 필요합니다.”
“어떻게 접근해야 할까요? 고통이 느껴져야 하고, 그걸 정면으로 받아들여야 합니다. 다시 일어나 싸울 것인지, 아니면 여기서 끝날 것인지 선택해야 합니다.”
아르테타는 선수들이 기본적인 것들을 제대로 해내지 못했다고 비판하며, 팬들이 화를 내는 것도 당연하다고 인정했다. 요케레스는 PK에 성공했지만, 경기 막판 동점을 만들 수 있었던 두 차례 기회를 살리지 못했다.
“후반전에는 다른 경기력을 기대했지만, 우리는 이상한 플레이를 많이 했습니다. 팬들의 응원이 있을 때 더 잘하지 못할 이유는 없습니다. 하지만 우리는 그에 걸맞은 모습을 보여줘야 합니다. 팬들에게 사과하고 더 나아져야 합니다.”
아스날은 수요일에 스포르팅전 1대0 리드를 지켜 챔피언스리그 준결승 진출을 노린다. 준결승에 오르면 아틀레티코 또는 바르셀로나와 맞붙는다. 아르테타는 외데고르, 사카, 팀버르, 칼라피오리의 부상 복귀 시점은 아직 확실하지 않다고 밝혔다.
“우리는 두 대회 모두에서 여전히 좋은 위치에 있습니다. 중요한 한 주입니다. 걸린 것이 많죠. 개인·팀으로 우리가 어떻게 다시 일어설지가 중요합니다.”