웨인 루니 “(아스날전 승리 셀레브레이션은) 조금 과한 면이 있었어요. 맨시티는 아직 6경기가 남아 있습니다. 물론 중요한 승리는 맞지만, 조금 이른 감이 있고, 나중에 부메랑처럼 돌아올 수도 있습니다.”
펩 과르디올라는 맨시티 선수들이 승리를 충분히 기뻐할 이유가 있다고 밝혔다. “사람들이 무슨 어리석은 소리를 하든 상관없지만, 선수들은 상대의 실력을 알고 있었기에 승리를 자축했습니다.”
“만약 이기지 못했다면 우승 경쟁은 ‘끝’이라는 걸 알고 있었어요. 그런 상황에서 어떻게 축하하지 않을 수 있겠습니까? 시즌 끝까지 기다리라고요? 말도 안 되죠.”
“이기면 한 번만 기뻐해야 합니까? 못 이기면 계속 울기만 해야 하나요? 말이 안 되죠. 아스날전은 우리에게 결승전이나 다름없었고, 그래서 반드시 축하해야 했습니다.”
아스날전 승리는 대가를 치렀다. 로드리가 사타구니 부상으로 이탈하면서 토요일 FA컵 준결승 사우스햄튼전에도 결장할 가능성이 있다.
하지만 과르디올라는 자신의 재임 기간 7번째 우승에 대해 강한 자신감을 보였다. 긴장되느냐는 질문에 이렇게 답했다.
“아니요, 정반대입니다. 긴장했던 건 지난 시즌이었고, 압박감도 컸습니다. 지금은 어느 때보다 편안합니다. 제가 감독하는 이유는 바로 이런 순간들을 즐기기 위해서죠.”
과르디올라는 선수들을 향한 칭찬을 멈추지 않고 있다. “저는 팀의 정신력, 훈련하는 모습, 그리고 태도를 보고 있습니다.”
“선수 시절과 감독 생활을 통틀어 봤을 때, 이런 정신력을 가진 팀은 최고 중 하나입니다. 팀 안에 강한 결속력이 느껴지고, 저는 그 점이 마음에 듭니다.”
“경기에 나서지 못한 선수들은 실망하겠죠. 하지만 경기 중 서로를 껴안는 모습, 어려운 순간에 서로를 지지하는 모습, 다시 일어나는 모습을 보세요.”